私服和外挂在网络游戏领域中都是非法的存在，但它们之间有明显的区别。

私服是指未经网络游戏软件权利人的授权或许可，以非法手段获得网络游戏服务端程序或源程序后，私自架设至服务器，并向游戏玩家提供客户端程序，私自运营非法游戏的行为。它属于网络盗版的一种，是侵害著作权的行为。从技术和服务实力上看，私服与正式的官方服务器不存在可比性，因为这些技术和服务的存在就是不合法的。私服的存在会分流官方服务器的玩家资源，影响正版游戏的运营和发展，同时也会给玩家带来数据安全风险和法律风险。

外挂则是指位于网络游戏主程序以外，直接作用于网络游戏主程序，以达到改变、限制、增加游戏功能的小程序。外挂通过修改工具对游戏进行修改，从而达到作弊的目的。外挂的表现形式有很多种，如修改游戏中的参数设定、增加游戏功能的作弊程序、模拟用户的键盘和鼠标运动的程序等。使用外挂会破坏游戏的平衡性和公平性，影响其他玩家的游戏体验，同时也可能导致玩家的账号被封禁或受到其他惩罚。